レース2日前に会場入り。身体に不安はあったものの、レースまでの2日間順調に試走することができた。サポーターの献身的な働きで走りだけに集中できる環境が自分の気持ちを高ぶらせてくれた。

　レース当日。気温が高いことからスタート1時間半前に会場入りした。それからスタートまではあっという間だった。リラックス状態でスタートラインに並び号砲を待った。「レースが始まればすべて出すだけだ」と言い聞かせスタートのカウントダウンが始まった。

 バンッ！レースがスタートした。ペダルも奇麗にはまり、力を込めていった。しかし、気温のせいかスピードが出ない。周りもそれほど速くない。始めの上りを4番でクリアし呼吸を整える。その後も順位の入れ替えはあったが落ち着いて1周目をクリアした。水分補給、かけ水に心がけ、オーバーペースにならないようにペースを作っていった。トップパック3人が見える。そこから数名挟んで自分という位置関係。

　2周目。暑さを全身で感じる。2周目はリズムができてきて前を追う展開になっていた。

　3周目。駿選手、辻浦選手とパックになって前を追う展開に。順位は3・4・5位争い。この状態で後半までいきたいと頭で考えながらペースを作っていった。

　4周目。身体が力みだし、サドルに腰が落ち着かず、パワーが落ちていった。自転車をうまく進める事ができなくなった。集団から離脱で単独走行になってしまった。

その後の周回はレースというより、自分との戦いになってしまって惨めな走りをしてしまった。レースは8周中、7周で降ろされ9位タイムアウト。

　レースが終わり、「もっとできる！」という気持ちと「このままではいけない。」という気持ちが同時にこみ上げてきたのが素直な気持ちである。明らかに優勝した幸平とセイヤ選手フランス組の力がずば抜けていて、この力の差は認めなくてはいけない事実である。それをこの国内で詰めるにはどうすればいいのか。合同練習の機会を増やし、互いを高めていく協調体制を作らなければ、日本にいる限りはこの差を詰めること、いや維持する事も難しくなっている事を実感したレースとなった。日本を出れば強くなるわけではない。それはわかっている。自分にはMTB、XCの才能がある事を知っている。それをもっと開花させたいのである。今の現状（環境）を打破するには、走りで、レースで結果を出す事、そして、それまでの過程、結果をもっと多くのライダー、ファン、関係者に伝えていくことが自分に課せられた使命だと感じている。

　今回の結果を素直に受け止め、良かった点を忘れることなく次に進んでいきたいと思う。レースを見ていてワクワクするようなレースができるように今後もトレーニングに励んでいきます。これからも山本和弘の応援よろしくお願いします。

●次回に向けて

　まず今のコンディションを普通の状態に戻すことが第一優先すべき事。そして、レースに向けてコンディション調整をする事。当たり前の事なんだけど、その当たり前を当たり前に実践する。そうすれば結果は付いてくるから。

機材に関して：軽量バイク8.4ｋｇ（フレーム重量950ｇ）「FLASH」は上りでの大きなアドバンテージを感じた。「軽い事は大きな武器だ！」それを強く感じた。SAVE機能によって、平坦＆下りでの衝撃緩和が大きく、後半になっても身体のダメージを感じられなかった。（SAVE機能搭載：シートポスト、チェーンステー）

 KMCチェーンについて。軽量なチェーンのためシフトチェンジがスムーズでレース集中に大きく貢献。

 EVERSチェーンオイル。今回もDRYを使用。スムーズなチェーンの動きがよりスムーズに。チェーン抵抗の軽減は大きなメリットを生む。

 サングラス「evil eye」。レンズは「シルバーグラデーション」。コースの明暗にうまく対応できた。レンズの上半分がシルバー加工されているので、太陽光がまぶしくない。

 ホイール「cobalt」。バネ感の強いホイールため、凸凹区間の多い今回のコースにBESTマッチな選択だった。ダンシング時の路面と接地感覚が非常に良い。

 ペダル「egg beater」。ピンポイントで力が入るので、クリート位置が分かれば物凄い威力を発揮できる。

 MAXXIS「ASPEN」。タイヤの軽量化がそのまま「走り」に反映。非常に軽い走行感が自分の可能性を広げてくれる。今回の空気圧2.0Bar

今回はチューブ内にシーラント液を入れてパンク対策。周りがパンク急増だった中パンクする事がなかった。

 BELL。風が流れるヘルメットだ。これからの季節に最適なヘルメットだ。

 MAGURAブレーキ。スピードコントロールが思いのまま。良いブレーキだ。お気に入りアイテム。指１本でコントロールが可能。

 サドル「ANTARES　00」。「WINGFLEX」のしなりは荒れた路面でのペダリングに大きく貢献。135ｇの非常に軽いサドルはダンシングが軽くなる。

 グリップ。楕円形のハンドルデザインが上り坂での無駄な力みを解消してくれる。病みつきになるグリップだ。

 サポート：日本カイロプラクティックセンター大船

　　　　　　　院長　渡辺城作

　　トレーニング中の落車で痛めた身体を整えて、レースを走れるようにしてくれた。その他多くのサポートをしてくれた。

 メカニックサポート：YOU CAN多摩境店